Tilapia ist eine Gattung afrikanischer Buntbarsche. Der Gattungsname leitet sich von thlapi ab. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts galt Tilapia als die artenreichste Buntbarschgattung Afrikas

Tilapien gehören zur Familie der Buntbarsche (Cichilidae). Die Familie der Buntbarsche ist mit etwa 1.000 Arten überaus groß. Unter ihnen finden lediglich die größeren Arten Verwendung als Speisefisch.

Der Tilapia bevorzugt Gewässer mit 20 bis 30 C und ist äußerst kälteempfindlich. Bei idealen Temperaturen ist der Fisch ein guter Futterverwerter und wächst schnell. Bei zu kalten Temperaturen stellt der Tilapia das Fressen wiederum ein.