Оптические теодолиты - это точнейшие приборы, с помощью которых можно измерять вертикальные и горизонтальные углы. Принципы действия таких теодолитов унаследованы от секстантов, квадрантов, гномонов, астролябий и других подобных приборов. Оптическому теодолиту не нужны элементы питания, и он прост в применении. Внутренняя память у прибора отсутствует, поэтому показания приборы записываются полевой журнал показаний прибора.